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        沈初夏看着他嘴角那个弧度。她忽然意识到，自己已经习惯了他这种拐弯抹角的说话方式——把真正想说的话藏在一个玩笑後面，把真正的情感包装成一个看似无关紧要的观察。一个会把足袋穿反的人，是稀有动物。真正的意思是：一个在神宫长大却依然笨拙、被训练了十七年却依然会犯错、被烙上了神明印记却依然像个普通人一样手忙脚乱的人——对他来说，是稀有动物。

        「我的心意，」她慢慢地说，「可能跟你以为的不太一样。」

        「什麽意思？」

        「我来这里，不只是为了帮你烧掉神婚桧木。也不是为了赎罪、为了补偿、为了完成你父亲的遗愿。」她直视着他的眼睛，语气平静但每个字都像是被刻刀刻出来的，「我来这里，是因为清次郎在総踊り的人群中扯掉我的腰带的时候，他碰到的地方——」她的手按在自己後腰上翔蝶结的位置，「——让我觉得脏。不是身体上的脏，是一种更深的、像是被侵犯了的感觉。」

        木本翔初的瞳孔微微缩紧了。

        「他那只手碰到我腰带的那一瞬间，」沈初夏继续说，语气依然平静，但她按在腰後的手指指节微微泛白，「我想起了七年前，宫司把那枚烧红的铜钱按在我脚踝上的触感。那不是人的触碰，那是体制的触碰——把你当成一个可以被烙印、可以被使用、可以被牺牲的容器。」

        「初夏——」

        「所以我的心意，」她打断他，往前走了半步，两人之间的距离缩短到不到半臂，「不是为了木本家、不是为了神道、不是为了式年迁宫。是为了我自己。我要亲手烧掉那些用清祓师的血喂养出来的神婚桧木，我要亲手把那枚烙印从我身上还给他们。不是以斋王的身份，是以沈初夏的身份。」

        山里的溪水在这一刻忽然变得很响。月亮移到了中天，月光笔直地洒在他们身上，在地面上投下两道平行的、细长的影子。

        木本翔初从袖袋里拿出那块深红色的炭块。炭块在他掌心里散发着微弱的脉动光，和他的心跳频率一模一样。「把你的手贴在我的手背上。」他的声音很轻，语速很慢，像是在进行某种仪式——不是神道的仪式，是他自己的，「当我开始加热火种的时候，我的手会变得很烫。烫到你可能想要缩手。但如果你缩手——」

        「我不会缩手。」

        「我知道你不会。」他看着她，「但我想让你知道——如果你想缩手，我不会怪你。」

        她把双手伸出来，覆盖在他握着炭块的双手上。她的手背贴着他的掌心，他的掌心和炭块都在她的手背下发着烫。然後她踮起脚尖，在他额头上轻轻敲了一下——不是吻，是用指节敲的，像是在敲门。

        「你刚才说，点燃共火需要心意相通。」她说，「我的心意已经告诉你了。你的呢？」

        月光从溪面上反射上来，把他的脸照得比平常更清晰。她看见他的喉结上下滚动了一下，嘴唇动了动，像是要说什麽，但最後什麽声音都没有发出来。於是他做了一件比说话更直接的事——他把那双握着炭块的手微微抬起，让她的手背贴到自己的心口。隔着两层皮肤、隔着骨头和肌肉、隔着那块正在散发微弱脉动光的炭块——她感觉到了他的心跳。

        砰、砰、砰。节奏很稳，但强度比平常更大，每一次跳动都像是一颗拳头从胸腔内部敲打着胸骨。和総踊り的太鼓声不一样，和阿波舞的节奏不一样。是他自己的节奏，是一个人把自己最脆弱的位置毫无保留地贴在另一个人的手背上时，才会发出的心跳声。

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