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        浴室里的空气忽然变得很稀薄。

        「神婚？」沈初夏的声音比平常高了半度。

        「不是真的婚姻，是象徵性的。」他很快地解释，「在神道教的仪式体系中，斋王是天照大神的御杖代——也就是神明的伴侣。但天照大神没有形体，所以当斋王需要被净化的时候，清祓师会代替神明执行这个仪式。系上斋带的动作，象徵的是——」

        「——神明与斋王的结合。」沈初夏接过他的话，声音变得有些哑，「我在神宫的文献里读过。但那只是象徵性的仪式，从来没有实际执行——」

        「有执行。」木本翔初说，「只是在明治时代被废止了。因为——」他停顿了一下，「——因为最後一任执行神婚仪式的清祓师，和斋王之间发生了不该发生的事。」

        沈初夏转头看着他，不是透过镜子，而是直接转过身，面对面地看着他。两人之间的距离不到一步，她可以看见他浴衣领口的缝线、喉结上方那道浅浅的血管纹路、以及他说话时嘴唇微微翕动的幅度。

        「什麽不该发生的事？」

        「他们相爱了。」木本翔初的声音很轻，像是在说一个不能大声讲出来的秘密，「清祓师和斋王，一个是替神明掌握神火的人，一个是承载神明灵魂的容器。在神道的位阶中，他们之间的关系只能是神明与侍奉者，不能是人与人。但那个清祓师在神婚仪式中，系上斋带的时候，忽然意识到自己环抱着的不只是一个神明的容器——」

        「——而是一个活生生的人。」沈初夏说。

        「对。斋王也意识到，站在她身後的那个人，不只是执行仪式的工具，而是一个有体温、有心跳的男人。」木本翔初的视线落在他自己缠着绷带的右手上，「他们没有办法继续假装彼此只是神明与侍奉者的关系。但他们的关系一旦被发现，两个人都会被逐出神宫——斋王会被剥夺身份，清祓师会被永久放逐。所以他们选择了——」

        「什麽？」

        「一起走进御船代。」他说，「那条只有斋王能走的甬道，他们两个人一起走进去了。然後——」他抬起头，直视她的眼睛，「——再也没有人见过他们。」

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